１年に１度、たった１人の人に会えるとしたら誰に会いたいですか？

そういう事を書こうと思った時にふと浮かんだ顔・・・
ＨＡＬさん・・・
後にも先にも、彼のような人には出会えないだろう
仕事ぶりや性格は星野仙一そのままの人で
風貌は空手をやるトヨエツって感じ(笑らうな！)
一番私を知っていたし、｢お前も俺のことよくわかるね｣と言っていた

ＨＡＬさんの得意客の１１９名の団体予約が
集中予約室のミスで抜けていた
その穴に、近ツーのオンラインが落ちてしまっていた
ＪＴＢや近ツー相手では、もうどうにも出来なかった
６４０名のキャパがあっても
部屋割りをどう工夫しても、姉妹店に振っても
１１９名は収まらない
宿泊単価＠１５，０００、宴会場舞台条件、太鼓ショー付き
本マグロ１刀実演付き、土産＠５０００付き
すべてなくなった・・・
キャンセル確定の時の、真一文字に口を結んだＨＡＬさんの顔が忘れられない
その夜は、私からは電話はしなかった

２２時・・・携帯が鳴る
｢今終わったよ・・・ちょっと出てくるか？｣
いつものように７−１１で缶ビールを買い
いつもの場所に車を走らせる

何も言わずにいた
カーテレビは久米さんがニュースを読み上げる
｢こんなこと、初めてだよ・・・参ったよ｣
星野仙一も、どこかで泣き言いうことがあっただろうか？
男の仕事だから、なんと答えてあげていいか分からずに
ただ｢うん、うん｣としか言葉が出なかった
５０を前にした男の人でも涙を流すことを初めて知った
みっともなくない
哀れでもない
かといって、愛おしさを感じてもいない
ただの疲れた中年でもない
今はもうわからない

それから半年後、私は別の会社に勤めていたけど
ＨＡＬさんとは相変わらずで・・・
２００２年秋、２３時頃、
休みで家にいるはずのＨＡＬさんから呼び出された
また泣いたらしい
でも、
この時は読売の優勝が決まったってことのうれし涙(爆)

誰かに会わせてもらえるなら
今、ＨＡＬさんに会いたい
車のどこかに、増田俊男の本をまだ乗せてますか？
まだ、読売を応援していますか？